Le musée d'art et d'histoire

" Et par le pouvoir d'un mot / Je recommence ma vie / Je suis né pour te connaître / Pour te nommer / Liberté " Paul Éluard

Le Musée d'art et d'histoire, fondé en 1901, est installé depuis 1981 dans l'ancien carmel du XVIIe siècle, dont les jardins s'étendaient jusqu'à la porte de Paris. Le séjour qu'y fait l'une des filles de Louis XV, Louise de France, permet de faire édifier en 1770 la chapelle néoclassique qui abrita un tribunal de 1895 à 1993. Le musée a été distingué parmi quarante-deux autres concurrents par le Prix européen des musées de l'année 1982, décerné par l'UNESCO.

Le musée détient deux fonds particulièrement remarquables, sur la Commune de Paris et le poète Paul Éluard, natif de Saint-Denis:

• De Louise de France à Louise Michel... : c'est à l'étage aménagé pour recevoir les filles de Louis XV lors de leurs visites qu'est présenté le fond exceptionnel sur la révolte populaire de 1871. Peintures, dessins, estampes, affiches et nombreuses caricatures permettent au visiteur de découvrir l'ampleur de la lutte du peuple parisien. Soixante-douze jours d'espoir et une violente répression.
• Paul Éluard, en liberté... (1895-1952) : de nombreux manuscrits, dont celui de Liberté et des éditions originales, rares et illustrées ; des photographies, des objets personnels et des dessins : le visiteur est plongé dans l'univers du grand poète surréaliste : ses engagements pour la paix, ses choix littéraires, une vie vue à travers une oeuvre, l'oeuvre de toute une vie.

Les salles abritent des collections permanentes :

• Histoire du Carmel
• Art religieux
• Archéologie de Saint-Denis, du moyen âge à l'ère industrielle
• Archéologie industrielle
• Objets provenant de l'ancien hôtel-Dieu, installé à Saint-Denis depuis l'époque mérovingienne, avec une salle consacrée à la reconstitution de l'apothicairerie.
• Fonds Paul Eluard (le poète est né à Saint-Denis).
• Fonds sur le Siège et la Commune de Paris (1870-1871)
• Fonds Honoré Daumier
• Fonds Francis Jourdain

Tout au long de l'année, le musée accueille également des expositions temporaires. Les jardins du Carmel sont ouverts au public.

• Installé dans les jardins du musée, le lapidaire archéologique est un mur qui met en scène vingt-trois éléments de sculpture et d'architecture illustrant quatre thèmes du travail de la pierre : matériaux, techniques/outils, construction/décor, art funéraire. À but pédagogique, il est complémentaire du lapidaire exposé en salle, protégé pour des raisons conservatoires.

• Le Jardin des 5 sens s'inscrit dans la tradition jardinière de l'ancien Carmel de Saint-Denis. Toucher, sentir, goûter, écouter et regarder les plantes et les fruits du jardin des 5 sens pour accéder d'une manière tactile et originale à l'histoire de la ville et des collections du musée.